DIRK EBBEN
Vijf generaties ondernemerschap geworteld in de toekomst
Genomineerde Ondernemersprijs 2026
Sommige bedrijven groeien uit tot een begrip in de regio. Andere groeien uit tot een naam die ver buiten de landsgrenzen bekendheid geniet. Boomkwekerij Ebben behoort tot beide categorieën. Wat ruim anderhalve eeuw geleden begon als een familiebedrijf in het Land van Cuijk is uitgegroeid tot een internationaal opererende onderneming die steden, landschappen en projecten door heel Europa voorziet van bomen en groenoplossingen. Onder leiding van Dirk Ebben zet de vijfde generatie de familietraditie voort, met een sterke focus op innovatie, duurzaamheid en toekomstbestendige leefomgevingen.
Daarnaast is Dirk Ebben één van de drijvende krachten achter Inspyrium in Cuijk. Deze evenementenlocatie heeft zich ontwikkeld tot een inspirerende ontmoetingsplaats voor ondernemers, organisaties en professionals uit heel Nederland. Daarmee laat Dirk zien dat zijn ondernemerschap zich niet beperkt tot de boomkwekerij, maar ook gericht is op verbinden, inspireren en het versterken van de regio.
Niet voor niets behoort Dirk Ebben tot de drie genomineerden voor de Ondernemersprijs 2026.
Geworteld in familiegeschiedenis
De geschiedenis van Boomkwekerij Ebben gaat terug tot 1862. Daarmee behoort het bedrijf tot de oudste familieondernemingen van de regio. Inmiddels beslaat de kwekerij meer dan 550 hectare en werken dagelijks tientallen specialisten aan het kweken, selecteren en leveren van bijzondere bomen en heesters.
Waar veel familiebedrijven moeite hebben om generaties lang relevant te blijven, is het Ebben gelukt om continu mee te bewegen met veranderingen in de markt. Van traditionele boomkwekerij ontwikkelde het bedrijf zich tot kennispartner voor landschapsarchitecten, stedenbouwkundigen, gemeenten en projectontwikkelaars in binnen- en buitenland.
“Wij zien onszelf niet alleen als leverancier van bomen,” vertelt Dirk Ebben. “We denken mee over de leefomgeving van de toekomst. Hoe maken we steden groener? Hoe gaan we om met klimaatverandering? Welke soorten zijn bestand tegen droogte en hitte? Dat zijn vraagstukken waar we dagelijks mee bezig zijn.”
De boom als oplossing
De maatschappelijke relevantie van groen is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Steeds meer steden zoeken naar oplossingen voor hitte-eilanden, wateroverlast en verlies aan biodiversiteit.
Volgens Dirk biedt de natuur vaak een belangrijk deel van de oplossing.
“Een boom is veel meer dan een mooi object in de openbare ruimte. Hij zorgt voor verkoeling, vangt water op, verbetert de luchtkwaliteit en draagt bij aan welzijn. Juist daarom moeten we slimmer nadenken over welke bomen we planten en waar.”
Die visie heeft Boomkwekerij Ebben een stevige positie bezorgd binnen de Europese markt. Het bedrijf levert niet alleen bomen, maar ook advies, kennis en begeleiding bij complexe vergroeningstrajecten.
Internationaal vanuit Cuijk
Hoewel het bedrijf actief is in heel Europa, blijft de thuishaven onverminderd belangrijk.
Vanuit Cuijk worden projecten ondersteund in binnen- en buitenland. Die combinatie van internationale ambitie en regionale verbondenheid maakt het bedrijf bijzonder.
“Onze wortels liggen hier. Dat verandert niet. Tegelijkertijd kijken we voortdurend naar nieuwe ontwikkelingen, markten en kansen. Juist die combinatie maakt het ondernemerschap zo mooi.”
De onderneming is een belangrijke werkgever in de regio en trekt daarnaast vakmensen uit uiteenlopende disciplines aan. Kennisontwikkeling speelt hierbij een belangrijke rol.
Inspireren en verbinden met Inspyrium
Ondernemerschap betekent voor Dirk Ebben meer dan alleen het kweken en leveren van bomen. Vanuit dezelfde visie op kwaliteit, duurzaamheid en verbinding werd ook Inspyrium ontwikkeld.
De evenementenlocatie in Cuijk is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een begrip binnen de regio. Jaarlijks ontvangen de zalen, vergaderruimtes en evenementenfaciliteiten duizenden bezoekers voor congressen, bedrijfsbijeenkomsten, netwerkavonden, productpresentaties en inspiratiesessies. Daarmee heeft Inspyrium een belangrijke positie verworven als ontmoetingsplek voor ondernemend Nederland.
“Ik geloof dat inspirerende omgevingen mensen bij elkaar brengen. Dat geldt voor een stadspark, een groene openbare ruimte, maar net zo goed voor een plek waar ondernemers elkaar ontmoeten en ideeën uitwisselen.”
De locatie sluit naadloos aan bij de filosofie van Boomkwekerij Ebben. Groen, duurzaamheid, gastvrijheid en innovatie vormen ook hier belangrijke uitgangspunten. Bezoekers ervaren niet alleen een professionele evenementenlocatie, maar ook de kracht van een omgeving waarin natuur en ondernemerschap samenkomen.
Dat juist de jubileumeditie van de Ondernemersprijs 2026 wordt georganiseerd bij Inspyrium is daarom meer dan toeval. De locatie vormt een passend decor voor een evenement dat ondernemerschap in het Land van Cuijk en Noord-Limburg viert.
“Als mensen hier geïnspireerd vertrekken, nieuwe contacten hebben gelegd of nieuwe ideeën hebben opgedaan, dan is onze missie geslaagd.”
Met Inspyrium heeft Dirk niet alleen een succesvolle evenementenlocatie ontwikkeld, maar ook een plek gecreëerd die ondernemers, organisaties en de regio met elkaar verbindt.
Ondernemen over generaties heen
Een familiebedrijf runnen vraagt om een andere blik dan ondernemen voor de korte termijn.
Investeringen worden niet gedaan voor de resultaten van volgend kwartaal, maar voor de volgende generatie.
“Bij een boomkwekerij denk je automatisch verder vooruit. Een boom die vandaag geplant wordt, staat er hopelijk nog over vijftig of honderd jaar. Dat vraagt ook iets van hoe je als ondernemer denkt.”
Die langetermijnvisie is zichtbaar in de manier waarop het bedrijf investeert in duurzaamheid, innovatie en kennisontwikkeling.
Innovatie als constante factor
Ondanks de rijke historie is stilstand nooit een optie geweest.
Boomkwekerij Ebben werkt continu aan nieuwe teeltmethoden, plantconcepten en oplossingen voor veranderende klimaatomstandigheden. Daarbij wordt gekeken naar onderwerpen als droogteresistentie, biodiversiteit en circulaire inrichting van openbare ruimtes.
Volgens Dirk is innovatie geen aparte afdeling binnen het bedrijf.
“Innovatie zit in ons dagelijks werk. We stellen voortdurend vragen. Kan het beter? Kan het slimmer? Kunnen we meer waarde toevoegen voor onze klanten én voor de leefomgeving?”
Verbonden met de regio
Dat de nominatie juist plaatsvindt tijdens het jubileumjaar van de Ondernemersprijs vindt Dirk bijzonder.
Het thema van de prijs, ‘Al 30 jaar diepgeworteld in de regio’, sluit bijna naadloos aan bij de geschiedenis van zijn ondernemingen.
“Wij zijn letterlijk én figuurlijk diepgeworteld in deze regio. Hier liggen onze oorsprong, onze medewerkers en onze toekomst.”
De betrokkenheid bij regionale initiatieven, onderwijs en kennisdeling vormt een vanzelfsprekend onderdeel van de bedrijfsvoering. Zowel Boomkwekerij Ebben als Inspyrium dragen dagelijks bij aan de economische en maatschappelijke kracht van het Land van Cuijk.
Trots op de nominatie
Of hij zichzelf als favoriet ziet?
Dirk lacht.
“Alle genomineerden hebben indrukwekkende ondernemingen opgebouwd. Voor mij is deze nominatie vooral een waardering voor alle medewerkers die iedere dag bijdragen aan het succes van onze bedrijven.”
Dat typeert misschien wel het meest de ondernemer achter Boomkwekerij Ebben en Inspyrium. Ambitieus, internationaal georiënteerd, maar met beide benen stevig in de regionale klei.
Een ondernemer die laat zien dat groei, duurzaamheid, innovatie en regionale betrokkenheid uitstekend samen kunnen gaan.
En precies daarom behoort Dirk Ebben tot de kanshebbers op de Ondernemersprijs 2026.
