Van een lege telefoon naar een volle toekomst:
Zijn telefoon viel uit, powerbanks waren leeg of bezet en het festival ging gewoon door. Staand tussen duizenden festivalbezoekers besefte Guus Hendriks (29) dat hij niet de enige was die tegen dit probleem aanliep. Waarom zijn we zo afhankelijk van stopcontacten en kabels, terwijl we steeds vaker onderweg zijn? Die ene gedachte groeide uit tot HEKO Solar in Cuijk: een bedrijf dat powerbanks, powerstations en plug-in batterijen op zonne-energie ontwikkelt. Inmiddels vliegen zijn producten over de toonbank en vliegt hij de wereld over. Rabobank helpt hem bij zijn volgende stap.
HEKO Solar maakt draagbare ‘off-grid’ poweroplossingen voor mensen die niet zonder stroom willen zitten. Van compacte powerbanks tot grotere powerstations en plug-in batterijen, waarmee meerdere apparaten tegelijk kunnen worden opgeladen. De producten zijn standaard uitgerust met een zonnepaneel, zodat ze zichzelf kunnen opladen met zonlicht. Opladen via een stekker kan ook. ‘De powerstations nemen overtollige stroom van zonnepanelen op, slaan die op en geven ‘m terug wanneer je dat nodig hebt. Ze zijn slim: als het apparaat vol is, stopt het met laden’, legt hij uit.
De producten zijn populair bij kampeerders, reizigers en mensen die voorbereid willen zijn op noodsituaties. ‘Op campings of in de natuur is stroom vaak afwezig, beperkt of slecht geregeld. Met onze producten heb je daar geen last van. En je hoeft geen losse snoertjes mee te nemen, die zitten er al in. Het moet vooral makkelijk zijn.’
Van zolderkamer naar webshop
Voordat Guus HEKO Solar oprichtte, werkte hij als business controller bij een grote internationale speler in de voedselverwerkingsindustrie. ‘Ik had een goede baan, maar het ondernemerschap bleef kriebelen. Ik wilde iets bouwen dat helemaal van mij was.’ Na het festivalmoment dook hij thuis in Vianen de zolder op. Avondenlang keek hij YouTube-video’s, las hij zich in en probeerde hij te begrijpen hoe batterijen en zonnepanelen écht werken, en hoe hij anderen daarmee tot in de puntjes zou kunnen helpen. ‘Ik heb geen technische achtergrond, dus ik heb mezelf alles aangeleerd. Mijn vriendin dacht soms: wat ben je toch allemaal aan het doen daarboven? Maar het moest en zou slagen.’
In je eentje naar China
Om zijn idee werkelijkheid te maken, moest Guus een fabrikant vinden. En dus zegde hij zijn baan op en vertrok hij als onervaren twintiger zonder netwerk naar China (waar ze de beste batterijen ter wereld maken) om de juiste fabrikant te vinden. Alleen, op de bonnefooi. ‘Ik was 24 en had geen idee wat me te wachten stond. Een week lang bezocht ik beurzen en sprak ik met meer dan honderd leveranciers.’ Uiteindelijk bleek de eerste persoon die hij aansprak de juiste match. ‘Dat klinkt achteraf toevallig, maar toen was het megaspannend. Ik moest leren wat ik kon vragen over veiligheid, capaciteit, levensduur, en hoe ik afspraken maakte.’
De producten worden in China geproduceerd en vanuit Cuijk, door een driekoppig team ontworpen, en rechtstreeks aan klanten verkocht. Guus wil dat iedereen zijn producten begrijpt. ‘A-technische mensen moeten ermee kunnen werken. Dat betekent heldere uitleg, duidelijke instructievideo’s op onze website en een verbod op ingewikkelde termen.’
De producten van HEKO Solar zijn actueler dan ooit. Netcongestie en capaciteitsproblemen op het stroomnet zorgen ervoor dat betrouwbare en flexibele stroomoplossingen steeds belangrijker worden. Toch verkoopt Guus zijn producten bewust niet als ‘duurzame oplossing’. ‘Ik verkoop geen groen verhaal. Ik laat zien hoe onze apparaten jou écht kunnen helpen. Hoe zwaar het is, hoe je het oplaadt, wat je ermee kunt. Dan weet je precies wat je koopt.’
Toekomstbestendig ondernemen
De eerste financiering regelde Guus via een andere partij, maar in 2025 klopte hij aan bij Rabobank. ‘We groeiden hard en ik zocht een partner die met me mee kon bewegen. Nick heeft me goed geholpen, ook in de voorbereiding richting de financieringsspecialist. Daar ben ik hem zeker dankbaar voor.’ Nick Jansen, adviseur MKB bij Rabobank in de regio Land van Cuijk en Maasduinen, raakte direct enthousiast. ‘Het ondernemersverhaal van Guus is uniek. Je moet het maar durven en kunnen, in China de juiste fabrikant vinden, zonder te weten waar je moet beginnen. Hij had een helder ondernemersverhaal, zijn cijfers waren op orde en hij dacht realistisch na over de risico’s.’
Rabobank nam de bestaande financiering over en financierde ook de ontwikkeling van Guus’ nieuwe pareltje: de HEKO Solar Saga. Een plug & play batterij die ervoor zorgt dat mensen straks geen last meer hebben van het afschaffen van de salderingsregeling. ‘Dit is toekomstbestendig ondernemen’, zegt Nick. ‘Het speelt in op de veranderende energievraag. Guus combineert lef met inzicht. Dat is precies het soort ondernemerschap dat wij graag ondersteunen.’
‘Gewoon beginnen’
Een ticket naar China en uren spenderen aan het kijken van YouTube-video’s bracht hem uiteindelijk een bedrijf dat maar blijft groeien. Waar het gaat eindigen weet hij nog niet, maar hij wil jonge ondernemers met grote plannen wel een tip meegeven. ‘Ga boeken lezen over hoe je dingen in de markt zet, boeken over alle onderdelen van het ondernemerschap. En doe daar ook écht wat mee. Je hoeft niet alles te weten voordat je begint. Als je in staat bent mensen oprecht te helpen met het oplossen van een diepgeworteld probleem, dan volgt de rest vanzelf.’
Ondernemers duurzaam helpen groeien, dat is onze ambitie. Wil jij weten hoe Rabobank jou kan helpen? Neem dan contact op met Nick Jansen, adviseur MKB in regio Land van Cuijk en Maasduinen, via nick.jansen@rabobank.nl of bel naar 06 – 1217 1609.
