‘Wat drijft een onder­nemer om ‘s morgens zijn bed uit te komen?

Ton Derks, strategisch denker en eigenaar van Infrascoop. Selfmade ondernemer. Onderaan de ladder begonnen en daarom erg begaan met het menselijk aspect binnen zijn onderneming. Studeerde MTS Weg- en Waterbouw en HTS Bedrijfskunde en begon zijn carrière als uitvoerder in de infra. Van calculator/werkvoorbereider werd hij bedrijfsleider en uiteindelijk directeur van een grote landelijke bouwonderneming. “In loondienst, dus. Maar ik heb me altijd opgesteld als ondernemer.” Dat bracht hem in 2014 bij Infrascoop, als directeur-eigenaar.

Infrascoop werkt in een straal van veertig kilometer rondom Cuijk aan projecten in grond-, weg-, en waterbouw. Projecten die de mobiliteit in de regio verbeteren. Ton Derks weet daarbij een groot team van specialisten aan zich te verbinden. Infra- scoop hecht veel waarde kwaliteit, persoonlijke relaties en aan sociaal onder­nemen. Zo wordt er geïnvesteerd in mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. “We weten hoe dat moet, we doen het al heel lang. We bieden langdurig werk aan waardoor mensen écht terug kunnen keren op de arbeidsmarkt. Maar bovendien werken hier mensen bij ons die we van jongs af aan hebben opgeleid. We hechten veel waarde aan ontwikkeling van onze eigen medewerkers.”

Wat doet een nominatie met je?

“Het is een bijzonder moment, een stukje beloning. Ik heb heel mijn leven, ook voor mijn vorige werkgevers, gewerkt in die infrabouw. Ik vind het dus wel mooi dat dit nu op dit moment in mijn carrière komt. Ben als uitvoerder begonnen en uiteindelijk eigenaar geworden van Infrascoop. Ik probeer steeds meer taken over te dragen aan onze vakbekwame collega’s, maar ik weet nog wel alles van wat hier reilt en zeilt. Ik voel vanzelf of dingen wel of niet goed gaan. Gewoon vanuit ervaring. Dus zo’n nominatie vervult me met trots voor wat ik in mijn hele carrière heb gedaan, en dat is niet alleen de afgelopen acht jaar Infrascoop. Infrascoop is flink gegroeid en geprofessionaliseerd in de afgelopen jaren, om te komen waar we nu zijn. En dat gebeurt niet zonder goed plan en ook niet zonder onze medewerkers. Die nominatie mag dan wel op mijn naam komen, maar aan het succes van Infrascoop heeft élke medewerker bijgedragen, want als ondernemer alléén kun je helemaal niks.”

Ga je hierdoor anders naar je bedrijf kijken?

“Nee hoor, zo’n nominatie verandert daar helemaal niets aan. Ik heb wel eens eerder gezegd dat wanneer de mensen ons niet zien, we kennelijk iets verkeerd doen. Want wij staan natuurlijk letterlijk in het zicht, elke dag. Veel ondernemers doen hun ding op hun bedrijf of op hun kantoor; wij doen dat buiten, langs de openbare weg.” Maar als een moment voor (zelf)reflectie dan? “Ja, in dat opzicht wel, maar dan zie ik die nominatie meer als een persoonlijke waardering voor mij gehele carrière. Het is nog net geen oeuvreprijs, maar zo zou je het kunnen noemen. Ik word dit jaar zestig, ben in 1985 begonnen; het zou raar zijn als ik nu nog op een heel andere manier zou gaan ondernemen.”

Wat is de filosofie achter jouw onderneming?

“Wij zitten heel erg in de samenwerkingsmodus. Wij zijn dan ook geen doorsnee aannemer. Ik werk áán mijn bedrijf om te zorgen dat de rest van de organisatie gewoon kan werken. De filosofie is dat we het samen doen, dat we elkaar helpen en doen waar we goed in zijn. Mensen werken graag bij ons en dat is de basis voor ons succes. De menselijke maat is voor mij heel belangrijk. Iedereen moet zich afvragen: waarvoor kom ik ’s morgens mijn bed uit?” Wie daar voor zichzelf een antwoord op kan geven, weet dat hij of zij goed bezig. Zo ziet Ton Derks het.